Cómo trabajar con resina epoxi en climas fríos

El mejor ambiente para trabajar con resina epoxi es una temperatura constante de 24 °C a 27 °C y baja humedad. Pero aunque a veces tengamos un día perfecto para fundir resina, con más frecuencia tenemos que lidiar con las inclemencias del tiempo. Esto es especialmente cierto para artistas y artesanos que trabajan al aire libre, y más aún en los meses de invierno. En esta publicación, hablaré sobre cómo la temperatura y el clima afectan los proyectos de resina epoxi. Y, aún más importante, qué puedes hacer para seguir trabajando con resina en días fríos.

¿Cómo y por qué afecta el frío a la resina epoxi?

La resina epoxi funciona mezclando resina líquida y un endurecedor para crear una reacción química que la endurece y la convierte en un material similar al vidrio. Como muchas reacciones químicas, el calor facilita este proceso. De hecho, la resina no necesita estar expuesta al aire para curarse, solo necesita calor. Además, la reacción también genera su propio calor. Sin suficiente calor, la reacción química se debilita o no se produce. Como resultado, su pieza de resina nunca curará correctamente. Puede secarse, pero permanecer blanda, flexible y fácilmente abollada. O peor aún, su proyecto podría quedar pegajoso. La temperatura de la resina y la temperatura ambiente durante y después de la mezcla pueden determinar qué tan completamente curará su proyecto de resina. La resina fría también puede verse turbia incluso si cura completamente porque muchas burbujas diminutas quedan atrapadas en la mezcla espesa.

Recuerde que cuando piensa en la temperatura y la resina epoxi, debe pensar en tres cosas distintas: 1) La temperatura de la resina y el endurecedor antes de comenzar a mezclarlos, 2) La temperatura del entorno o la habitación en la que está trabajando y 3) La temperatura del área donde deja la resina para que se seque.

1) La temperatura de la resina y el endurecedor

La mejor temperatura para mezclar resina y endurecedor es de 24-27 °C, pero puedes aumentarla o disminuirla 5 °C y obtener un buen resultado. Ten en cuenta que si mezclas resina a una temperatura baja, las burbujas tendrán más dificultad para salir y tendrás que esforzarte más para eliminarlas.

La resina se vuelve más espesa y viscosa a temperaturas más frías. En cambio, la resina y el endurecedor se diluyen al calentarse. Como probablemente no vayas a meter un termómetro en la resina, usa la vista. Inclina la botella de resina hacia un lado y observa cómo se mueve. A la temperatura adecuada, la resina y el endurecedor son muy líquidos, como miel caliente, y se mueven con facilidad y suavidad.

2) La temperatura de su entorno o habitación

Si la resina mezclada está tibia y dispone de un lugar cálido para dejar curar el proyecto, tendrá algunos grados más de flexibilidad con la temperatura ambiente mientras trabaja. Esto es especialmente cierto si trabaja rápido y la resina no tiene mucho tiempo para enfriarse. También puede aprovechar un ambiente ligeramente más fresco (21-23 °C). Una vez mezclada la resina, esta temperatura ligeramente más fría le permitirá trabajar durante más tiempo. Esto es muy útil si mezcla varios colores o tiene mucho que verter.

3) La temperatura adecuada para curar la resina

Una vez vertido el proyecto, es necesario mantener la temperatura ambiente lo más estable posible para que la reacción química en la resina de curado sea lo más estable posible. Procura mantener la temperatura entre 5 y 10 °C durante todo el tiempo de curado, preferiblemente entre 24 y 29 °C. Las fluctuaciones no afectarán el resultado final, pero es recomendable minimizarlas. Además, no dejes que la temperatura ambiente baje de los 21 °C o podrías afectar la dureza del proyecto terminado.

Consejos y soluciones para el clima frío

Entonces, ¿significa todo esto que deberías dejar de usar resina epoxi en invierno? ¡Por supuesto que no! Una vez que sepas qué buscar y tengas algunas herramientas a tu disposición, podrás crear con resina epoxi todo el año. ¡Sigue leyendo!

¿Cómo caliento mi resina antes de mezclarla?

Esta es una de las cosas más fáciles de arreglar. Hay varias maneras simples de calentar la resina y el endurecedor. Primero, mantén las botellas cerradas hasta que estén listas. Si tienes tiempo para esperar, simplemente déjalas en un área cálida de tu casa o estudio. Un alféizar soleado podría ser todo lo que necesites. O una encimera de la cocina. A menudo dejo mis botellas de resina en la parte más cálida de mi casa a primera hora de la mañana para que estén listas para la fundición en el momento más cálido del día. Si eso no es suficiente, o necesitas que tu resina se caliente más rápido, pon las botellas en un balde o tazón con agua caliente. No uses agua hirviendo. Solo caliente del grifo está bien. Dependiendo del volumen de resina que estés calentando, es posible que tengas que cambiar el agua para mantenerla caliente. Recuerda verificar la consistencia de la resina para ver si está lo suficientemente caliente. Seca completamente las botellas antes de abrirlas.

¿Qué pasa si la habitación está demasiado fría mientras estoy trabajando?

Como mencioné antes, el momento en que la resina es más tolerante al frío es mientras trabajas con ella. Aun así, debes mantener la temperatura ambiente al menos a 70 °F. Si estás en el interior, sube la calefacción poco antes de empezar a mezclar. Si esto no es posible, cierra una pequeña sección de la casa o el garaje con una puerta cerrada, una lámina de plástico o una tela, y enciende un calefactor. Los baños son espacios perfectos para bloquear y trabajar, pero también puedes calentar un toldo o cobertizo amurallado durante un corto tiempo con un calefactor. Si estás en tu casa, asegúrate de proteger las superficies; la resina seca es permanente. Aquí puedes ver cómo coloqué una tabla sobre el tocador de mi baño para mantenerlo limpio y darme una superficie de trabajo sólida. Además, si estás encerrado en un espacio pequeño con resina sin curar, ¡siempre usa una máscara de ventilación!

¿Qué pasa si hace demasiado frío mientras se cura la resina?

Mantener un área cálida durante 8 horas o más suele ser el problema más difícil de resolver en climas fríos, por eso aquí le presentamos una lista de ideas para mantener su proyecto por encima de los 70 °F mientras se cura.

Quizás ya tengas algo que pueda usarse para curar resina, pero ten en cuenta algunos aspectos importantes. Primero, para cualquier electrodoméstico, dispositivo o instalación que no tenga calibración de temperatura, asegúrate de tener un termómetro apto para horno y comprueba la temperatura antes de usarlo para curar la resina. Además, muchas funciones de calentamiento de electrodomésticos solo alcanzan los 150 °F, lo cual es demasiado alto para la resina y sus moldes. Revisa tu dispositivo para asegurarte de que pueda alcanzar al menos los 85 °F. Por último, aunque muchos electrodomésticos de cocina pueden usarse para mantener la resina caliente mientras cura, nunca debes usar los mismos electrodomésticos para resina y alimentos. La resina suele ser segura para los alimentos una vez curada, pero no durante el proceso.

Dicho esto, probablemente la solución más económica y sencilla para crear un espacio cálido en tu casa, cobertizo o garaje sea usar una almohadilla térmica (desde $10) y colocarla dentro o alrededor de una caja que contendrá tu proyecto. Si hace mucho frío, la caja deberá estar aislada y la almohadilla térmica dentro. Tendrás que experimentar un poco y tener un termómetro a mano para comprobar la temperatura antes de meter la resina en la caja. Sin embargo, una vez que encuentres una configuración que mantenga la caja a una temperatura de al menos 22-24 °C, estarás listo para el resto de la temporada.

• Para proyectos pequeños y poco profundos de resina, como la fundición de colgantes, un deshidratador de alimentos ofrece un control perfecto de la temperatura y estantes bajos y planos. Los deshidratadores de alimentos tienen un precio inicial de $45.
• Las loncheras eléctricas , desde unos $35, están diseñadas para mantener tu almuerzo caliente todo el día y algunas sirven para curar resina. Asegúrate de consultar las especificaciones de la lonchera para saber la temperatura a la que se calienta. Ten en cuenta que estas loncheras pueden tener un interior pequeño, así que planifica con antelación.
• Los porta alimentos térmicos cuestan menos de $20. Son los porta alimentos con revestimiento plateado que se usan para pizzas a domicilio o para llevar comida caliente a un evento. Algunos porta alimentos son blandos y otros de plástico duro. Algunos tienen calefacción eléctrica; si no, se puede colocar una almohadilla térmica en su interior. Ofrecen mucho espacio.
• Los hornos artesanales y los hornos tostadores de encimera funcionarán bien si la temperatura mínima del aparato es inferior a 100°. La mayoría empieza a 150°, lo cual no se recomienda durante más de 10 minutos. Consulta las especificaciones y, si encuentras uno con función de calentamiento a baja temperatura, estarás listo.
• Las incubadoras de huevos cuestan desde $45. Es una sugerencia bastante inusual, que aún no he probado, pero las incubadoras de huevos pueden configurarse para mantener una temperatura ideal durante mucho tiempo. Tendrás que reconfigurar el interior para que la resina quede plana. También revisa las dimensiones de altura para asegurarte de que tu proyecto encaje.
• Los hornos son una forma costosa de curar resina, pero su calibración es muy precisa y pueden funcionar con seguridad durante horas o días. Así que, si tienes acceso a un horno, es una excelente solución para curar tus proyectos de resina.
• Sube la temperatura. Literalmente, sube la temperatura de la casa, o de la sección donde se cura la resina. También puedes cerrar una pequeña zona de la casa o del garaje y usar un calefactor para que la habitación se mantenga a una temperatura de al menos 22-24 °C. Asegúrate de conocer las normas de seguridad.

Requisitos de su calentador y siga todas las recomendaciones del fabricante. Los calentadores pequeños cuestan desde $20 y son una buena solución si tiene un lugar seguro donde dejarlo funcionando, donde pueda ser monitoreado y donde no lo molesten niños ni mascotas. Nunca lo guarde dentro de una caja. Un calentador pequeño funcionará bien para calentar un baño con la puerta cerrada.

Preguntas frecuentes

¿Debo preocuparme por el agrietamiento de la resina debido al frío?

A diferencia del vidrio y la cerámica, la resina no se agrieta con cambios bruscos de temperatura. Si la resina no está completamente curada, las bajas temperaturas impedirán que se endurezca correctamente. Si el proyecto está completamente curado, la resina endurecida resistirá el agua hirviendo o un viaje al congelador sin agrietarse ni sufrir daños. Incluso puede pasar directamente de un extremo a otro sin agrietarse, como muestro en estas fotos, donde vierto agua hirviendo sobre la resina congelada.

¿Puede la dureza de mi proyecto de resina variar con la temperatura?

Sí y no. Si las temperaturas (como se mencionó) son lo suficientemente altas como para que la resina se cure por completo, la temperatura exacta no afectará su dureza. La temperatura solo afectará el tiempo que tarda en endurecerse por completo. Por otro lado, si la resina está demasiado fría, cuanto menor sea la temperatura, menos curada estará. Una temperatura ligeramente más fría puede resultar en un curado seco, pero suave. Pero una caída de 10 o 20 °C puede dejar una resina pegajosa. En ambos casos, una vez que la resina ha completado su reacción química, no se puede endurecer aplicando calor. Sin embargo, a veces se puede salvar un proyecto mal curado aplicando nuevas capas de resina bien curada.

¿Por qué mi resina curada tiene una textura ondulada?

Otra consecuencia de usar resina demasiado fría antes de mezclarla es que se puede obtener una superficie ondulada, incluso si la resina se endurece por completo. Esto puede ocurrir si la resina cristaliza por exposición a bajas temperaturas. Si las distorsiones no interfieren con el proyecto, estas ondas son inofensivas y se pueden lijar hasta quedar planas. Sin embargo, para evitar una superficie ondulada en el futuro, caliente lenta y completamente la resina y el endurecedor antes de medir y mezclar. Esto debería eliminar los cristales y permitir un curado adecuado.

¿Por qué mi resina epoxi se siente caliente?

Cuando sientas la temperatura exterior de un molde, es una buena señal. Significa que la reacción química que endurece la resina está en marcha y que esta se está curando correctamente. Dado que se trata de un proceso químico, es posible que la resina en proceso de curado esté mucho más caliente que la habitación donde se cura. Esto es perfectamente normal.

¿Qué pasa si mi resina se congela?

El fabricante afirma que IntoResin puede alcanzar temperaturas de hasta -7 °C y aun así dar buenos resultados. Esto es una excelente noticia si tu envío de resina se dejó en un porche helado o se olvidó en un cobertizo frío. Sin embargo, aunque tu kit de resina epoxi debería funcionar bien después de una congelación profunda, yo no congelaría mi resina a propósito ni la almacenaría a temperaturas heladas. La resina tendrá una mayor vida útil y una mayor previsibilidad si se almacena a temperaturas moderadas (entre 15 y 27 °C). Pero si tu resina cae por debajo del punto de congelación, no te preocupes, con un poco de cuidado aún puedes usarla.

La resina congelada no se solidificará, pero se espesará mucho. Nunca la uses en este estado. Antes de verter o mezclar resina o endurecedor, debes calentarlos de nuevo a al menos 21 °C; 24 °C sería incluso mejor. Hay varias maneras de calentar la resina congelada. Si tienes tiempo para esperar, simplemente deja que se descongele en un lugar cálido de tu casa o estudio. Las botellas estarán cerradas, así que puedes reposar de forma segura en la encimera de la cocina en un lugar cálido. Si necesitas usar la resina más rápido, pon las botellas en un cubo o recipiente hondo con agua caliente. No uses agua hirviendo. Simplemente caliente del grifo está bien. Dependiendo del volumen de resina que estés calentando, es posible que tengas que cambiar el agua para mantenerla caliente.

¿Cuál es la mejor temperatura para almacenar la resina epoxi IntoResin?

La regla general es almacenar los kits de resina epoxi en un ambiente que se mantenga entre 15 y 32 °C entre proyectos. No importa si la temperatura fluctúa, o incluso si supera o baja temporalmente este rango. En mi experiencia, si almaceno la resina dentro de casa a temperaturas adecuadas, obtengo mayor durabilidad y fiabilidad de mis kits. Si guardo la resina en el garaje, suele curar, pero no dura tanto y a veces amarillea. En cualquier caso, recuerda siempre calentar la resina si está por debajo de 22 °C antes de comenzar un proyecto.

La resina epoxi IntoResin tiene una consistencia perfecta y excelentes tiempos de trabajo y curado a 25 °C, aunque he obtenido excelentes resultados trabajando a temperaturas cinco grados más altas o más bajas. Unos pocos grados más o menos no influirán mucho en el producto final, pero sí en la duración del proceso. Cuanto más frías estén la resina y el ambiente, mayor será el tiempo de trabajo (lo cual puede ser una ventaja) y el tiempo de curado, que puede ser de horas o días.

Por ejemplo, las especificaciones de IntoResin indican los siguientes parámetros: a 25 °C y una humedad relativa del 55 %, se dispone de 5 a 10 minutos de tiempo de trabajo antes de que la resina mezclada comience a espesar. La resina fraguará en 30 a 60 minutos y estará completamente curada en 8 a 12 horas. En ese momento, se puede retirar la resina del molde, perforarla o usar el proyecto. Es importante saber esto para poder ajustar las expectativas según el clima o la temperatura de la resina y la habitación para un proyecto específico. Si se necesita más tiempo de trabajo, se puede mantener todo un poco más fresco. Si se tiene prisa, se puede subir la temperatura.

¡Probar!

Vivo en el norte de California. Uno pensaría que nuestro largo verano y las altas temperaturas facilitarían encontrar días perfectos para trabajar con resina epoxi. Sin embargo, esto demuestra que ningún lugar es perfecto. En invierno, las temperaturas pueden alcanzar los 30 °C y es muy común tener variaciones de temperatura de 4 °C a lo largo del día. Estas grandes fluctuaciones no son buenas para curar la resina. Además, como no nieva en invierno, tenemos un aislamiento deficiente y rara vez encendemos la calefacción. Nuestra temperatura interior suele rondar los 15-18 °C en invierno, lo cual tampoco es bueno para crear con resina. Como resultado, he tenido que probar muchas soluciones para trabajar con el frío, y he tenido muchos éxitos y también mis fracasos. He aprendido a programar mis trabajos con resina con la hora más cálida del día. He aprendido qué partes de mi casa se calientan mejor. Y he aprendido en qué mes debo llevar mis trabajos con resina al interior.

Espero que este artículo también te haya ayudado a aprender sobre la elaboración de resina epoxi en climas fríos. A diferencia de cuando yo empecé, ahora tienes información y diversas soluciones para probar. Cada persona tiene una situación personal o laboral diferente, pero aquí encontrarás suficiente para que experimentes y encuentres lo que te funcione y puedas seguir elaborando con resina todo el año.